（原文發(fā)布于2月17日，作者是ESPN撰稿人Kevin Pelton，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)。）
尼古拉-約基奇和丹佛掘金隊(duì)正緊追領(lǐng)跑西部的俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)。
在經(jīng)歷了震撼聯(lián)盟直至本月NBA交易截止日的一周星期之后，現(xiàn)在是時(shí)候重新審視全明星周末后西部聯(lián)盟的形勢(shì)了。
動(dòng)蕩的交易截止日對(duì)西部聯(lián)盟產(chǎn)生了重要影響，盧卡-東契奇（洛杉磯湖人隊(duì)）和安東尼-戴維斯（達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)）在最近兩年進(jìn)入分區(qū)決賽的球隊(duì)中互換了位置，2022年的總冠軍金州勇士隊(duì)引進(jìn)了吉米-巴特勒，圣安東尼奧馬刺隊(duì)為首次入選全明星的維克托-文班亞馬帶來(lái)了德阿隆-?？怂?，而薩克拉門(mén)托國(guó)王隊(duì)則用扎克-拉文取代了?？怂?。
然而，與此前11月和1月的排名相比，這些舉動(dòng)都沒(méi)有影響到我西部排名中的頂部球隊(duì)。雷霆隊(duì)歷史級(jí)別的常規(guī)賽表現(xiàn)仍然讓他們位居榜首，他們已經(jīng)領(lǐng)先其他球隊(duì)8個(gè)勝場(chǎng)。與此同時(shí)，2023年的總冠軍丹佛掘金隊(duì)已經(jīng)躍升到了可以再次在季后賽中奮力向前的位置。
在ESPN籃球戰(zhàn)力指數(shù)的幫助下，讓我們來(lái)根據(jù)我們對(duì)常規(guī)賽剩余三分之一賽程和季后賽的預(yù)期，重新審視西部的15支球隊(duì)。請(qǐng)注意，在每個(gè)梯級(jí)中，球隊(duì)是按字母順序排列的。
第一梯級(jí)：明確的領(lǐng)跑者
俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：44勝10負(fù)（西部第1名）
自1月21日（北京時(shí)間，下同）以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：9勝3負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
雷霆隊(duì)繼續(xù)朝著可能打出NBA歷史上最具統(tǒng)治力的常規(guī)賽邁進(jìn)。雷霆隊(duì)的場(chǎng)均凈勝分（+12.9分）仍然比歷史上任何一支球隊(duì)都要好，盡管有三支球隊(duì)——1971-72賽季的湖人隊(duì)和密爾沃基雄鹿隊(duì)，以及2016-17賽季創(chuàng)下73勝9負(fù)紀(jì)錄的勇士隊(duì)——在54場(chǎng)比賽后的戰(zhàn)績(jī)領(lǐng)先于雷霆隊(duì)。
全明星周末后，我們將關(guān)注以賽亞-哈爾滕施泰因和切特-霍姆格倫將如何配合。自從霍姆格倫在2月8日回歸以來(lái)，這兩位大個(gè)子已經(jīng)一同首發(fā)了三場(chǎng)比賽，目前看來(lái)結(jié)果令人鼓舞：球隊(duì)在他們49分鐘的上場(chǎng)時(shí)間內(nèi)凈勝30分。
第二梯級(jí)：一支分區(qū)決賽的競(jìng)爭(zhēng)者正在崛起...
丹佛掘金隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：36勝19負(fù)（西部第3名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：10勝3負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
盡管人們都在關(guān)注丹佛掘金隊(duì)2023年奪冠陣容中缺失的部分，但在過(guò)去三個(gè)賽季中，掘金隊(duì)的表現(xiàn)與賈馬爾-穆雷的表現(xiàn)息息相關(guān)。穆雷在周三對(duì)陣波特蘭開(kāi)拓者隊(duì)時(shí)砍下55分，凸顯了他在開(kāi)局慢熱后的表現(xiàn)有多么出色——掘金隊(duì)作為一個(gè)整體也是如此。
在一波八連勝之后，掘金隊(duì)現(xiàn)在的場(chǎng)均凈勝分（+5.6分）比過(guò)去兩個(gè)賽季都要好。而且丹佛掘金隊(duì)只落后排在第2名的孟菲斯灰熊隊(duì)半個(gè)勝場(chǎng)，并將在季后賽前兩輪擁有主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。
考慮到掘金隊(duì)相對(duì)于灰熊隊(duì)和火箭隊(duì)在經(jīng)驗(yàn)方面的優(yōu)勢(shì)，以及與洛杉磯兩支球隊(duì)相比的連續(xù)性?xún)?yōu)勢(shì)，我認(rèn)為他們現(xiàn)在已經(jīng)提升到了一個(gè)不同的層級(jí)（比下面幾支球隊(duì)高半個(gè)層級(jí)），除了雷霆隊(duì)之外，沒(méi)有其他球隊(duì)能與之相比。
...但以下這些球隊(duì)仍然有機(jī)會(huì)
休斯敦火箭隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：34勝21負(fù)（西部第4名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：6勝8負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
火箭隊(duì)一路跌跌撞撞地進(jìn)入了全明星周末，他們?cè)谶^(guò)去的9場(chǎng)比賽中輸?shù)袅?場(chǎng)。這7場(chǎng)失利中有5場(chǎng)是在首發(fā)控球后衛(wèi)弗雷德-范弗里特缺席后發(fā)生的。在范弗里特缺席的情況下，火箭隊(duì)的進(jìn)攻效率在NBA聯(lián)盟中排名倒數(shù)，而且他們的防守也不足以彌補(bǔ)這糟糕的進(jìn)攻。
好消息是全明星周末將給范弗里特和前鋒小賈巴里-史密斯一些時(shí)間來(lái)恢復(fù)，而不會(huì)繼續(xù)錯(cuò)過(guò)比賽。壞消息是，在范弗里特倒下時(shí)排名西部第二的火箭隊(duì)，現(xiàn)在正在努力保住季后賽第一輪的主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。
洛杉磯快船隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：31勝23負(fù)（西部第6名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：7勝6負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
快船隊(duì)在科懷-萊昂納德本賽季出戰(zhàn)的前10場(chǎng)比賽中贏下了8場(chǎng)，然后在2月初遭遇了三連敗，其中包括以25分之差輸給同城對(duì)手湖人隊(duì)，而當(dāng)時(shí)東契奇還只是在場(chǎng)邊觀戰(zhàn)?？齑?duì)在前半程結(jié)束時(shí)迎來(lái)了反彈，取得三連勝，包括以14分的優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝灰熊隊(duì)。
在積分榜上，快船隊(duì)仍然更接近附加賽（領(lǐng)先明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)1個(gè)勝場(chǎng)），而不是前五號(hào)種子（落后湖人隊(duì)2個(gè)勝場(chǎng)）。森林狼隊(duì)的場(chǎng)均凈勝分也更好。但盡管如此，健康的萊昂納德的潛力還是讓快船隊(duì)保持在了這個(gè)梯級(jí)。
洛杉磯湖人隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：32勝20負(fù)（西部第5名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：10勝2負(fù)
梯級(jí)變化：上升
值得注意的是，湖人隊(duì)在沒(méi)有戴維斯或者東契奇的情況下取得了一波五連勝，然后在東契奇的湖人隊(duì)首秀中將連勝擴(kuò)大到六場(chǎng)，之后在全明星周末前輸給了猶他爵士隊(duì)。湖人隊(duì)現(xiàn)在距離第四號(hào)種子和首輪主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)僅差半個(gè)勝場(chǎng)。這波連勝依賴(lài)于敵我雙方在投籃方面的不可持續(xù)性，湖人隊(duì)在這六場(chǎng)比賽中投出了聯(lián)盟最佳42%的三分球命中率，而對(duì)手的三分球命中率只有29.5%，為全聯(lián)盟最低。
這為湖人隊(duì)爭(zhēng)取了時(shí)間，讓東契奇得以恢復(fù)健康并融入陣容，而不必?fù)?dān)心在積分榜上落后。隨著東契奇參加更多比賽，我們將更好地了解湖人隊(duì)的上限。
孟菲斯灰熊隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：36勝18負(fù)（西部第2名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：9勝3負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
灰熊隊(duì)和他們的球迷覺(jué)得他們應(yīng)該和掘金隊(duì)并駕齊驅(qū)，我不會(huì)責(zé)怪他們的?；倚荜?duì)不僅在積分榜上仍然領(lǐng)先半個(gè)勝場(chǎng)，而且球隊(duì)的場(chǎng)均凈勝分（+7.5）也更好。但盡管如此，人們還是有理由懷疑灰熊隊(duì)在對(duì)陣較弱對(duì)手時(shí)取得的成功是否能夠延續(xù)到對(duì)陣頂級(jí)球隊(duì)的比賽中。
在對(duì)陣這個(gè)梯級(jí)中的其他四支球隊(duì)時(shí)，灰熊隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?勝8負(fù)，是這個(gè)梯級(jí)中最差的。（火箭隊(duì)以8勝1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)排在第1名。）灰熊隊(duì)的陣容深度在季后賽中的發(fā)揮不如常規(guī)賽，而且他們沒(méi)有一名頂級(jí)的外線防守者來(lái)對(duì)付像東契奇、勒布朗-詹姆斯和萊昂納德這樣的球員。灰熊隊(duì)仍然有進(jìn)入分區(qū)決賽的現(xiàn)實(shí)機(jī)會(huì)，但可能并不像他們的戰(zhàn)績(jī)所顯示的那樣好。
第三梯級(jí)：處在季后賽席位的爭(zhēng)奪中，但附加賽仍然擺在面前
達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：30勝26負(fù)（西部第8名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：7勝7負(fù)
梯級(jí)變化：下降
戴維斯和首發(fā)中鋒丹尼爾-加福德的受傷，以及德里克-萊夫利二世的缺陣，將使德獨(dú)行俠隊(duì)難以擺脫附加賽的困境。獨(dú)行俠隊(duì)落后排在第6名的快船隊(duì)2個(gè)勝場(chǎng)，而且還必須超過(guò)森林狼隊(duì)才能直接晉級(jí)季后賽。我們看到過(guò)戴維斯在2023年帶領(lǐng)湖人隊(duì)從附加賽一路殺入分區(qū)決賽，所以這是可以做到的。
盡管如此，獨(dú)行俠隊(duì)球員的缺陣讓他們幾乎沒(méi)有犯錯(cuò)的余地，并限制了他們弄清楚戴維斯如何融入陣容的時(shí)間。此外，通往分區(qū)決賽的道路不再像以前那樣清晰，因?yàn)楫?dāng)時(shí)看來(lái)雷霆隊(duì)和掘金隊(duì)可能會(huì)在同一半?yún)^(qū)。
金州勇士隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：28勝27負(fù)（西部第10名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：7勝7負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
吉米-巴特勒在灣區(qū)的時(shí)代開(kāi)局良好，勇士隊(duì)在前4場(chǎng)比賽中贏了3場(chǎng)，而巴特勒?qǐng)鼍梢缘玫?1.3分——比交易前在邁阿密熱火隊(duì)時(shí)多了4分多。巴特勒獲得罰球的能力可以預(yù)見(jiàn)地讓勇士隊(duì)從中受益，勇士隊(duì)在這段時(shí)間內(nèi)場(chǎng)均可以獲得27.5次罰球，高于本賽季前51場(chǎng)比賽的20.4次。
勇士隊(duì)確實(shí)錯(cuò)過(guò)了上周四提升排名的絕佳機(jī)會(huì)，當(dāng)時(shí)他們以107-111輸給了獨(dú)行俠隊(duì)。勇士隊(duì)仍然可以通過(guò)下周一在主場(chǎng)戰(zhàn)勝獨(dú)行俠來(lái)扳平雙方本賽季的交手戰(zhàn)績(jī)，但要追上獨(dú)行俠隊(duì)還有更多工作要做。
盡管我們關(guān)注的是進(jìn)入前六名并避免附加賽，但進(jìn)入前八名也很重要，因?yàn)檫@意味著只需要贏一場(chǎng)附加賽就可以晉級(jí)，并且有機(jī)會(huì)避免面對(duì)頭號(hào)種子雷霆隊(duì)。
明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：31勝25負(fù)（西部第7名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：9勝5負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
當(dāng)唐特-迪文岑佐在進(jìn)入首發(fā)陣容后不久因?yàn)槟_趾受傷而缺陣時(shí)，這看起來(lái)像是森林狼隊(duì)那令人質(zhì)疑的外線深度所表現(xiàn)出的一個(gè)問(wèn)題。不過(guò)，森林狼隊(duì)在朱利葉斯-蘭德?tīng)栆騼?nèi)收肌拉傷缺陣之前取得了五連勝。在去年10月用卡爾-安東尼-唐斯換來(lái)的兩名球員都缺陣的情況下，森林狼隊(duì)打出了5勝4負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。
在迪文岑佐和蘭德?tīng)柸标嚨那闆r下，森林狼隊(duì)發(fā)現(xiàn)邁克-康利在糟糕的開(kāi)局后恢復(fù)了狀態(tài)。自1月18日以來(lái)，康利的三分球命中率為47%，而之前的命中率僅為36%。年輕后衛(wèi)杰倫-克拉克和羅布-迪林厄姆為森林狼隊(duì)的第二陣容提供了幫助。如果森林狼隊(duì)能夠在迪文岑佐和蘭德?tīng)柣貧w時(shí)保持這些進(jìn)步，那么他們可以沖擊西部前六名，并重新回到第二梯級(jí)。
薩克拉門(mén)托國(guó)王隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：28勝27負(fù)（西部第9名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：6勝7負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
國(guó)王隊(duì)在得到扎克-拉文后的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?勝3負(fù)，盡管他們的潛在表現(xiàn)并不那么令人印象深刻。國(guó)王隊(duì)在這段對(duì)手較弱的賽程中場(chǎng)均輸?shù)?.0分，而這6場(chǎng)比賽中有一半的對(duì)手是新奧爾良鵜鶘隊(duì)。鵜鶘隊(duì)在全明星周末前的最后一場(chǎng)比賽中通過(guò)加時(shí)賽戰(zhàn)勝?lài)?guó)王隊(duì)。在賽季的最后階段，國(guó)王隊(duì)可以期待拉文有更好的投籃表現(xiàn)。自被交易到國(guó)王隊(duì)以來(lái)，拉文在三分線外的表現(xiàn)為46投12中（命中率僅為26%）。
而且，國(guó)王隊(duì)似乎是這個(gè)梯級(jí)中上限最低的球隊(duì)。籃球戰(zhàn)力指數(shù)預(yù)測(cè)顯示，國(guó)王隊(duì)進(jìn)入季后賽的概率只有28%，而且國(guó)王隊(duì)在任何首輪對(duì)決中都將是弱勢(shì)的一方。
第四梯級(jí)：附加賽的希望正在迅速消退
菲尼克斯太陽(yáng)隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：26勝28負(fù)（西部第11名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：5勝8負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
在太陽(yáng)隊(duì)未能在交易截止日的那一周升級(jí)陣容后，他們?cè)絹?lái)越有可能在擁有NBA最高薪資的情況下完全無(wú)緣附加賽。盡管太陽(yáng)隊(duì)在一月份引進(jìn)了首發(fā)中鋒尼克-理查茲，但球隊(duì)隨后的唯一舉動(dòng)是將很少使用的尤素福-努爾基奇送到了夏洛特黃蜂隊(duì)，從而削減了球隊(duì)的奢侈稅支出。
在二月份，太陽(yáng)隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?勝6負(fù)，球隊(duì)唯一的勝利是在加時(shí)賽中戰(zhàn)勝了爵士隊(duì)。太陽(yáng)隊(duì)現(xiàn)在落后西部第10名的勇士隊(duì)1.5個(gè)勝場(chǎng)。而且根據(jù)籃球戰(zhàn)力指數(shù)，太陽(yáng)隊(duì)在全明星周末后擁有NBA第二艱難的賽程?；@球戰(zhàn)力指數(shù)模擬顯示，太陽(yáng)隊(duì)進(jìn)入附加賽的概率只有28%。
波特蘭開(kāi)拓者隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：23勝32負(fù)（西部第13名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：9勝4負(fù)
梯級(jí)變化：上升
在全明星周末前0勝3負(fù)的客場(chǎng)之旅，加上德安德烈-艾頓的小腿拉傷，使得開(kāi)拓者隊(duì)進(jìn)入附加賽的希望受到打擊。開(kāi)拓者隊(duì)在一個(gè)月前還只有13勝28負(fù)的情況下，能夠打出現(xiàn)在這樣的表現(xiàn)，其實(shí)已經(jīng)很了不起了。開(kāi)拓者隊(duì)在隨后的11場(chǎng)比賽中取得了10勝1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，這一戰(zhàn)績(jī)方面的飆升主要依賴(lài)于他們年輕的天才球員。這一表現(xiàn)表明，開(kāi)拓者隊(duì)最早可能在下個(gè)賽季就能競(jìng)爭(zhēng)季后賽席位。
圣安東尼奧馬刺隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：23勝29負(fù)（西部第12名）
自1月21日以來(lái)戰(zhàn)績(jī)：4勝7負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
引進(jìn)?？怂共](méi)有產(chǎn)生馬刺隊(duì)所希望的那種立竿見(jiàn)影的效果。在客場(chǎng)對(duì)陣?yán)销楆?duì)的比賽中贏下福克斯加入后的首秀后，馬刺隊(duì)以1勝3負(fù)的戰(zhàn)績(jī)結(jié)束了球隊(duì)一年一度的牛仔競(jìng)技客場(chǎng)之旅[1]。?？怂贡憩F(xiàn)出色，場(chǎng)均可以得到21.6分和7.8次助攻。但文班亞馬的表現(xiàn)與他的全明星標(biāo)準(zhǔn)相比有所下降，他在這5場(chǎng)比賽中場(chǎng)均只得到21.2分。
[譯注]每年二月份左右，馬刺隊(duì)會(huì)進(jìn)行一次較長(zhǎng)的客場(chǎng)之旅。這是因?yàn)槊磕赀@個(gè)時(shí)候，馬刺隊(duì)的主場(chǎng)弗羅斯特銀行中心都會(huì)被用于舉辦圣安東尼奧的牲畜展和牛仔競(jìng)技表演。
當(dāng)然，?？怂沟慕灰讖膩?lái)都不是為了本賽季。相反，馬刺隊(duì)正在為2025-26賽季及以后的競(jìng)爭(zhēng)做準(zhǔn)備。文班亞馬和全明星新秀挑戰(zhàn)賽MVP斯蒂芬-卡斯?fàn)柕倪M(jìn)步，加上福克斯的融入，是球隊(duì)在本賽季最后兩個(gè)月中最重要的任務(wù)。
第五梯級(jí)：期待樂(lè)透
新奧爾良鵜鶘隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：13勝42負(fù)（西部第15名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：2勝10負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
在交易了布蘭登-英格拉姆以及兩名首發(fā)球員（赫伯特-瓊斯和德章泰-穆雷）接受了將導(dǎo)致賽季報(bào)銷(xiāo)的手術(shù)后，鵜鶘隊(duì)可以翻過(guò)2024-25賽季這一頁(yè)了。穆雷的跟腱斷裂是鵜鶘隊(duì)本賽季遭遇的眾多傷病中最糟糕的，因?yàn)槟吕椎目祻?fù)肯定會(huì)延續(xù)到2025-26賽季的前半段。
猶他爵士隊(duì)
當(dāng)前戰(zhàn)績(jī)：13勝41負(fù)（西部第14名）
自1月21日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)：3勝11負(fù)
梯級(jí)變化：無(wú)變化
鵜鶘隊(duì)、爵士隊(duì)和黃蜂隊(duì)都以13勝的戰(zhàn)績(jī)進(jìn)入了全明星周末。他們不太可能被聯(lián)盟最差、9勝45負(fù)的奇才隊(duì)超越，但也不會(huì)趕上多倫多猛龍隊(duì)。根據(jù)籃球戰(zhàn)力指數(shù)，猛龍隊(duì)現(xiàn)在已經(jīng)贏下了17場(chǎng)比賽，而且擁有全聯(lián)盟最輕松的剩余賽程。在所有可能性中，這意味著三支球隊(duì)中的一支只有12.5%的機(jī)會(huì)獲得狀元簽，而另外兩支與奇才隊(duì)一起以聯(lián)盟倒數(shù)前三的戰(zhàn)績(jī)結(jié)束本賽季的球隊(duì)則有14%的機(jī)會(huì)。
考慮到杜克大學(xué)的庫(kù)珀-弗拉格已經(jīng)確立了自己作為頂級(jí)新秀的地位，預(yù)計(jì)這三支球隊(duì)將在賽季末展開(kāi)激烈的排名爭(zhēng)奪戰(zhàn)。
作者：Kevin Pelton
譯者：GWayNe
標(biāo)簽： 籃球 NBA 湖人 勇士 太陽(yáng) 火箭 獨(dú)行俠 快船 鵜鶘 開(kāi)拓者 灰熊 森林狼 爵士 掘金 馬刺 國(guó)王 雷霆 詹姆斯 東契奇 巴特勒 萊昂納德 歐文 戴維斯 約基奇 文班亞馬 愛(ài)德華茲 亞歷山大 英格拉姆